Атланта Дрийм попречи на Голдън Стейт Валкириз да спечелят първата си титла в WNBA, след като победи с 80:69 и изтласка серията до седма, решаваща игра в неделя. Преди това отборът от Атланта нямаше нито една победа на финала в 10 участия, като загуби серии с 0:3 през 2010, 2011 и 2013 година.
Валкириз водеха с 3:2 преди мача в Атланта, но започнаха бавно и изоставаха с 15:32 в края на първата четвърт. Това се оказа решаващо, защото домакините поддържаха солидно предимство през целия мач и водеха с 46:26 на почивката.
Уилямс и Рийс се открояват
Въпреки че не беше на най-доброто си ниво, звездата на Голдън Стейт Габи Уилямс беше най-резултатен играч в мача с 26 точки. Ейнджъл Рийс водеше в борбата под коша с 14 борби.
В Игра 5 Киа Стоукс успя да ограничи Рийс, но не можа да повтори това представяне. 24-годишната Рийс игра страхотно и в Игра 2, когато стана най-младата играчка, а общо третата в историята, записала поне 30 точки и 15 борби в една финална серия.
Това беше силно представяне на отбора на Карл Смеско, който нямаше право на грешка. Валкириз запазиха серията жива и направиха една вълнуваща поредица още по-интригуваща.
Седма игра в историята на финалите
Първата седма игра във финалите на WNBA ще се играе в Голдън Стейт в 01:00 GMT в неделя.
„Всеки път, когато първи нанасяхме удар, печелехме мача. Задавахме тона от самото начало“, каза Рийс след срещата.
„Имахме нужда от шанс и това беше всичко, от което се нуждаехме. Днес се възползвахме максимално. Наистина се гордея с този колектив. Работата не е свършена. Очаквам с нетърпение. Още една [игра до края]“, добави тя.
Спор за часа и мястото на Игра 6
Шеста игра от серията първоначално беше насрочена за 20:00 местно време в Gateway Center Arena, който има капацитет от 3500 места. Мачът обаче беше преместен в State Farm Arena и предсрочно изигран в 12:30 местно време, заради опасения от засичане с графика на Атланта Хоукс.
„Нашите притеснения не получиха нужното внимание и настойчивост. Заслужихме мястото си във финала, а нашият град заслужава възможността да подкрепи своя отбор“, заяви Дрийм в отворено писмо.
State Farm Arena, с капацитет от 16 888 места, беше разпродаден за мача.
„Не събрахме всички в 12:30 напразно. Благодарим на феновете за подкрепата – в делничен ден дойдоха и ни подкрепиха“, добави Рийс.