Лука Дончич записа 45 точки в неделя при победата на Лейкърс с 131:125 над Торонто Раптърс. Това е третото представяне с над 40 точки за последните четири мача за лидера в НБА по точки (37,7 на мач). Най-много обаче бяха похвалите за защитата му.
Дончич предизвика осем загуби на топката за Торонто, направи пет открадвания и изигра три фаула в нападение. Според статистиката той е първият играч, записал тези защитни показатели в един мач, откакто се следят данните за проследяване на играчите от сезон 2013/14. Той добави и сезонния си връх от 15 борби, които също бяха в защита.
Похвали от съотборници и треньори
„Очевидно не съм най-добрият защитник в НБА, но мисля, че тази година наистина направих крачка напред”, каза Дончич. „Хората ще говорят каквото искат за мен. Но аз знам, и моят отбор знае, че тази година съм по-добър.”
Центърът на Лейкърс Уокър Кесслър, за когото отборът се сдоби през междинния сезон, за да подсили защитата, която през 2025/26 завърши на 20-о място в лигата, се възхити на изявата на Дончич. „Пет открадвания и три фаула в нападение… невероятно. Лука не получава достатъчно признание за защитата си”, сподели Кесслър.
Треньорът на Лейкърс Джей Джей Редик отбеляза, че фаулите в нападение, които Дончич изтегли – два срещу Ар Джей Барет и един срещу Скоти Барнс – са пример за лидерство на 27-годишния разпределител. „Поставянето на тялото си на линия за отбора е форма на лидерство”, каза Редик. „Той иска да печели. Виждаме неговата конкурентност толкова много пъти в нападение, но той е конкурентен и в защита.”
Треньорът на Раптърс Дарко Раякович също хвали Дончич. „Тази година се върна в отлична форма. Изглежда здрав. Когато е здрав и готов, е просто непобедим. Тази вечер беше забележителен”, каза той.
Реакцията на Дончич
Когато репортер предаде на Дончич похвалите на Кесслър и Редик за защитата му по време на пресконференцията след мача, той се усмихна и каза: „Най-после.” Дончич призна, че не знае защо има слаба репутация в защита, но спомена, че през 6½ сезона с Далас Маверикс е поемал само няколко фаула в нападение, преди да започне да ги прилага по-често в Лос Анджелис.
„Това вдъхновява целия отбор”, каза Дончич. „Просто исках да се подобря в това. А три фаула в нападение за един мач не е лошо.”
Сандро Мамукелашвили, който записа 11 точки от пейката срещу бившия си отбор, посочи волята на Дончич като причина за силното му присъствие в защита. „Личи си, че има гордост”, каза Мамукелашвили. „Има гордост и има глад. Има воля да не бъде етикетиран като този, когото може просто да атакуваш.”
Що се отнася до офанзивното въздействие на Дончич, според Мамукелашвили то е чисто умение. „Трябват ти трима души, за да го пазиш”, каза той. „Имам чувството, че всеки път, когато Лука играе, са поне 35 точки.”