Президентът Доналд Тръмп заяви, че баскетболистът Ле Брон Джеймс обижда Съединените щати, защото не стои неподвижен, докато се изпълнява националният химн.
Джеймс, който сега играе за Филаделфия 76ърс, изглеждаше сякаш тренира златен удар и баскетболни хвърляния, докато химнът се изпълняваше преди мача за откриване на сезона срещу Ню Йорк Никс в сряда. Съотборниците му, наредени до него на terena, като цяло стояха прави и почти не се движеха.
„Докато слуша нашия национален химн, Ле Брон Джеймс обижда страната ни!“, написа Тръмп в социалната мрежа. „Ле Брон Джеймс трябва да се извини на всички онези велики американски воини и герои, които загинаха за американското знаме.“
В друга публикация той добави: „Казах от самото начало, че той не струва нищо, ТОТАЛНО ПОЗОР“, като говореше за Джеймс. „Ле Брон Джеймс трябва да се извини на всички онези велики американски воини и герои, които загинаха за американското знаме и за всичко, за което се бори нашата страна!“
Джеймс все още не е отговорил на последните коментари на президента. Двамата обаче отдавна се критикуват взаимно. Запитванията до Джеймс чрез Филаделфия 76ърс, както и до самия отбор, остават без отговор към момента на публикуване.
Химнът на САЩ се изпълнява в началото на повечето професионални спортни събития. Играчите и публиката трябва да стоят прави, ако могат, и да не се движат. Някои хора пеят заедно с изпълнителя.
Тази традиция вече е ставала политически спорна. През 2016 г. бившият футболист Колин Каепърник първо седна, а после коленичи на едно коляно по време на химна, за да протестира срещу полицейското насилие и расизма в САЩ.
Тръмп критикува Каепърник, а по-късно се похвали, когато спортистът не успя да намери отбор. Години по-късно той смекчи позицията си и каза, че Каепърник трябва да получи „още един шанс“ да играе в НФЛ.
Дългогодишен конфликт
Президентът има продължителен спор с Джеймс, който от президентските избори през 2016 г. публично подкрепя или агитира за политическите противници на Тръмп.
През 2018 г. Тръмп намекна, че Джеймс не е интелигентен, след като баскетболистът заяви, че „никога не би седнал срещу“ него. През същата година Джеймс обвини Тръмп, че дава на расистите „възможност да бъдат открито гласовити, без да се страхуват“.
Джеймс също твърди, че реториката на Тръмп е довела до нападението на тълпа върху Капитолия във Вашингтон през 2021 г., с което се е целяло да се спре заверяването на резултата от изборите през 2020 г., които спечели тогавашният президент Джо Байдън. Джеймс подкрепяше Байдън.
През юли, когато го попитаха да избере между Джеймс и Майкъл Джордан като най-великия баскетболист в историята, Тръмп каза, че предпочита Джордан. „Харесвам само хората, които ме харесват“, заяви той.
На 41 години Джеймс е носителят на рекорда за най-много точки в историята на НБА, с над 40 000 точки. Кариерата му е дълга, а той е спечелил шампионска титла с всеки отбор, в който е играл.
През юли той подписа двугодишен договор с Филаделфия, който според мнозина е най-вероятно последният в професионалната му кариера.