Golden State Valkyries ще посрещнат Atlanta Dream в първия мач от финалите на WNBA. Срещата ще се играе в събота в Сан Франциско и ще бъде излъчена на живо по Sky Sports Mix и Sky Sports+ от 20:30 ч. Валкириите са победили Dream и в трите си срещи през редовния сезон, включително с 88:83 на 4 юли.
Финалът събира два отбора, които търсят първата си титла в WNBA. Golden State стана първият разширителен отбор, който се класира за плейофите в първия си сезон през 2025 г. След това отборът достигна до финала още във втория си сезон, което е нов рекорд за разширителни franchise в лигата.
Лакоб очаква шампионска титла
Собственикът на Valkyries Джо Лакоб ще влезе в Chase Center и ще почувства енергията на домакинската публика “Ballhalla”, която ще запълни залата в цветовете на отбора. Лакоб обеща шампионска титла в рамките на първите пет години, а сега, във втората година, отборът вече играе за нея.
“Наистина забележителното е колко страхотни са нашите фенове. Играчите ни ги обичат, а ние ги обичаме”, каза Лакоб.
“Това е страхотно, има сплотеност, всички се събират в един и същи момент и подкрепят нещо ново и свежо, а то е и навременно. Хората го виждат и го усещат. Това, което се случва в залата, е фантастично, невероятно е и е изключително забавно.
Обичам да влизам там, съпругата ми, семейството ми, всички ние обичаме да влизаме с онова невероятно чувство на другарство и единство.
Всички ние, като екип от хора, фенове, играчи и организация, заедно правим история и всички я усещаме.”
Отбор с тихи звезди
Под ръководството на Лакоб Golden State изгради отбор с двойка тихи звезди, воден от Натали Накасе. Тя беше назначена за първия главен треньор на Valkyries през октомври 2024 г.
Вероника Бъртън беше освободена от Далас преди две години, а резервният ѝ разпределящ Кайтлин Чен за кратко беше пусната от Valkyries миналия сезон, преди да се върне в отбора.
Кейла Торнтън е 33-годишна нedraftирана крилна от Университета на Тексас в Ел Пасо, която стана All-Star през 2025 г.
Гейби Уилямс имаше какво да докаже в WNBA, след като усещаше, че други не вярват в нейните възможности.
“Чувства се специално, защото това е специална група”, каза Уилямс. “Всичко, от което се нуждаем, е един друг.
Просто трябва да вярваме един в друг. Знаем, че не бяхме отбор, за който се говори, но културата и това, че всеки ден отиваме на работа.”
“Усещахме, че имаме нещо, за което си струва да се бори. С това мислене влизаме и във финала: оставаме заедно и продължаваме да играем без егоизъм.”
Път към финала
Valkyries завършиха редовния сезон 2026 с актив 32 победи и 12 загуби, след което преминаха през плейофите, включително с полуфинална победа над действащия шампион Las Vegas Aces.
Atlanta вече е загубила три финала – през 2010, 2011 и 2013 г. – и сега иска да остави тези разочарования назад и да спечели първата титла в историята на франчайза.