Остин Рийвс реализира личния си най-добър сезонен актив от 43 точки, а Лос Анджелис Лейкърс победиха Детройт Пистънс с 121:116 в неделя. Победата е петата поредна за отбора, въпреки че Лука Дончич пропусна мача заради напрежение в долната част на гърба.
Рийвс отбеляза и една от най-необичайните си точки. В третата четвърт той стреля отдалеч, топката отскочи от таблото и влезе в коша. „Честно казано, когато се отдръпнах и стрелнах, си помислих: това е шут, какъвто би стрелял Лука“, сподели той.
Рийвс беше ефективен от цялата игра. Той реализира 14 от 27 удара от игра, включително 4 от 6 тройки, и се разписа с 11 от 11 от наказателните удари. „Не се опитах да го вкарам с таблото“, каза той и вдигна рамене след попадението. „Влезе, така че в статистиката изглежда същото.“
Лейкърс без Дончич
Лейкърс (9-2) изглеждаха уверени въпреки отсъствието на Дончич, който е най-резултатният играч в НБА със 40,1 точки на мач. Съперникът им, Пистънс, е на първо място в лигата по защита. Това е вторият мач, който Дончич пропуска този сезон, и и двата са заради проблеми с гърба. Освен това второто отсъствие съвпадна със серия от два мача за два дни. Лейкърс са 2-0 без него.
„Играчите трябва да се обединят, когато някой средно прави по 40 точки“, заяви Колин Секстън, който вкара 17 точки, излизайки от резерва. „Трябва да заемеш мястото му и да си готов да помогнеш за победата. Мисля, че го направихме тази вечер, а AR пое тази отговорност и се справи чудесно.“
Треньорът Джей Джей Редик също похвали Рийвс. „Прекрасни бяха решенията му, агресивността му и способността му постоянно да стига до коша и да атакува“, каза той.
Лейкърс имаха пет играча с двуцифрен актив. Освен Рийвс и Секстън, Зиаир Уилямс добави 17 точки от резерва, Уолкър Кеслър записа 12 точки, 16 борби и 3 блокади, а Куентин Гриймс завърши с 12 точки, като 10 от тях вкара в първата четвърт, когато домакините building водеха с 38:14.
Пистънс се доближиха, но не успяха
Детройт се върна в мача. От 2:30 минута на третата четвърт до 9:14 минута на четвъртата те отбелязаха с осем точки повече от Лейкърс, докато Рийвс почиваше на пейката. Така домакините намалиха на едно точково изоставане при 89:90.
Редик обясни защо не върна Рийвс по-рано в игра. Той вече беше играл 28 от 33 минути, когато излезе. „Трябва да оставиш играчите да играят въпреки проблемите“, каза треньорът. „Същото важи и за звездите – трябва им почивка. Ако започнеш да реагираш прибързано по време на мача и все повтаряш „трябва да върна този играч“, настава хаос. Ние се стремим към стабилност за играчите си.“
Редик не изрази сериозна загриженост за гърба на Дончич и подчерта, че не счита контузията за дългосрочен проблем. Затова вероятно двамата титуляри ще играят заедно и в Атланта. Но тази вечер Лейкърс имаха още един играч с 40 точки, който водеше отбора.
„Мач на Лука, мач на Остин: Лейкърс печелят“, каза Кеслър. „Не знам дали наистина има някаква разлика. И двамата са невероятни играчи, с които е удоволствие да играеш, и вкараха наистина трудни удари.“
Рийвс обаче не търси признание за своите попадения. Когато го попитаха за банкираната тройка в третата четвърт и за друг удар от първата четвърт, при който стреля над ъгъла на таблото, докато падаше извън терена по основната линия, той отговори скромно: „Тази вечер бях късметлия.“