Лейкърс победиха Атланта Хоукс с 124:114 в понеделник и удължиха серията си от победи до шест мача. Въпреки това Лука Дончич прекрати серията си от мачове с поне 40 точки, след като се завърна в състава след едномачово отсъствие заради болка в долната част на гърба.
Дончич завърши с 32 точки и 10 асистенции и с осем борби, с което беше на второ място в отбора по този показател. Серията му от мачове с поне 40 точки приключи на четири.
„Лука отново просто организираше играта”, каза треньорът на Лейкърс Джей Джей Редик. „Смятам, че беше истински готов да отдава топките. Записа 10 асистенции, но можеше да има 15 или 16.”
Отборът компенсира отсъствията
Съотборниците на Дончич не реализираха всяка подаване, но Лейкърс компенсираха липсата на Остин Рийвс (болест) и Куинтън Граймс (контузия на пръст на дясната ръка). Двамата заедно бяха записали 55 точки и осем асистенции в неделната победа над Детройт Пистънс.
Сандро Мамукелашвили излезе от пейката и отбеляза най-добрата си точкова продукция в сезона – 23 точки, а добави и осем борби. Колин Сектън, на когото се падна повече работа с топката в отсъствието на Рийвс, завърши с 18 точки и шест асистенции. Центърът Уокър Кеслър записа третия си поредни дабъл-дабъл с 21 точки и 10 борби, а Зиаир Уилямс добави 12 точки при 5 попадения от 10 опита.
Преди мача Дончич беше обявен за играч на седмицата в Западната конференция, след като в четирите мача през периода средно записа по 45 точки и отборът му спечели всичките четири.
Мотивация и защита
Дончич се върна в арената, където на 26 януари 2024 г. бе отбелязал рекордните си 73 точки при победа над Хоукс. Редик обясни, че на първо място за звездата стои желанието да побеждава. „Той е преди всичко състезател. Личи си във всичко, което прави, той обича да се състезава. Първата му цел, когато излезе на терена, е да спечели. И отлично преценява на всеки мач какво да натисне. Не става дума само за лов на точки. Той чете играта.”
След мача в съблекалнята Дончич се похвали на съотборниците си с пет откраднати топки и два блокшота, а не с точките си.
Лейкърс (10-2) влязоха в мача на 21-во място в лигата по ефективност в защита. Те ограничиха Хоукс, които идваха с четири поредни победи, до 114 точки – под средното им отбелязване от 118,6 точки. Домакините също принудиха 19 загубени топки, при средно 14,5 на мач за Атланта.
„Мисля, че можем да бъдем далеч по-добри от 21-ви”, каза Дончич. „Смятам, че имаме потенциал за това.”