Разигравачът на Далас Маверикс Кайри Ървинг заяви в сряда вечерта, че „трябва да се застанеш зад позицията си“. С тези думи обясни защо е предложил да плати глобата на линебекъра на Хюстън Тексънс Азиз Ал-Шаир от първия кръг в NFL.
Ал-Шаир бе глобен със 11 941 долара, защото по време на откриването на сезона срещу Бъфало Билс е носел името Хинд Раджаб върху черната боя под очите си. Раджаб е палестинско момиче, убито в Газа през януари 2024 г. След новината за наказанието на NFL Ървинг написа в X: „Аз ще се погрижа за глобата му.“
„Той е мой приятел“, каза Ървинг след загубата на Маверикс с 128:110 от Хюстън Рокетс в мача за откриване на сезона. „Той е брат, когото смятам за част от тази революция, която голяма част от това поколение изгражда. Това е безкористен жест, когато застанеш зад хора, които нямат собствен глас. (…) Мисля, че малките революционни жестове, като да носиш имената на хора или името на дете като Хинд Раджаб на лицето си, да поемеш глобата и да излезеш напред, са важни.“
Какво се случи с Хинд Раджаб
Раджаб е убита заедно с петима други членове на семейството си, след като израелски сили открили огън по колата им в град Газа. Първоначално тя оцеляла и се обадила на спешната помощ. Израелски войници обаче обстрелвали и изпратената линейка. Дванадесет дни по-късно Раджаб и роднините ѝ били открити мъртви в колата, а наблизо били намерени и телата на двама медици. Израелската армия призна през август, че е открила огън по автомобилите, и заяви, че е започнала наказателно разследване.
„Вярвам, че повечето от нас знаят какво се случва по света“, каза Ървинг. „Много невинни хора губят живота си, особено деца. Винаги когато има война или конфликт, има нещастни смърти и убийства. А ние тук, в Америка, имаме лукса да си лягаме вечер в хубави спални и с платени сметки. Когато данъците ни отиват за неща, с които не сме съгласни, трябва да се застанеш зад позицията си.“
Не за първи път наказват Ал-Шаир
Септемврийската глоба не е първата за Ал-Шаир заради нарушаване на униформената политика на NFL, която забранява на играчите да показват лични послания без предварително одобрение. Той е получавал многократно глоби за послания върху черната боя под очите, с които показва подкрепа за Палестина, откакто започна настоящата война. Тя бе предизвикана от нападението на водени от Хамас бойци срещу Израел на 7 октомври 2023 г., при което загинаха около 1200 души, а 251 бяха отвлечени. Израел отговори с военна офанзива, при която са убити десетки хиляди палестинци. Същевременно страната категорично отхвърля обвиненията в геноцид от все по-голям брой организации и експерти.
През втория кръг срещу Синсинати Бенгалс Ал-Шаир е носел по време на загрявката името Вафаа Акила, друго палестинско момиче, убито в Газа при израелски удар, по данни на The Athletic. Той потвърди, че представител на лигата му е казал, че няма да бъде допуснат да играе, ако не махне боята, и че се е подчинил.
През януари Ал-Шаир бе глобен с 11 593 долара за надписа „stop the genocide“ („спрете геноцида“) върху черната боя под очите по време на победата на Тексънс над Питсбърг Стийлърс в плейофите за уайлд кард.
„Просто имена, които можете да потърсите в Google“
Ал-Шаир е заявявал, че е недоволен от реакцията на NFL и че написаното върху боята му са „просто имена, които можете да потърсите в Google“.
„Не е спорно да го наречеш геноцид“, каза Ал-Шаир. „Но добре, нека играем тази игра. Аз не съм написал нищо такова. Написал съм нечие име. (…) Потърсете ги. Кажете ми какво е това и после ми кажете какво мислите. Ако имахте син или дъщеря и те са затворени в училище със стрелец, а те бомбардират цялото училище, за да намерят един човек. И казват: „Хей, хванахме човека си“, но децата ви и всички останали в училището са мъртви. Щяхте ли да се радвате, че са хванали един човек, или щяхте да седите и да питате: „Какво, по дяволите, не е наред с вас?““
През септември Ал-Шаир каза пред местни репортери, че с Ървинг са „разговаряли многократно“ и че са „единни по каузата, а тя е човечността“.
Ървинг приключи отговора си в сряда вечерта с думите: „Тази мисия е по-голяма от мен и Азиз.“