Голдън Стейт Уориърс се сблъскват с неясно бъдеще на позицията център, след като Кристапс Порзингис остава извън отбора, а клубът проучва възможности за размяна на заплатата му. Ръководството е решило да третира играча така, сякаш не съществува в плановете за сезона, а треньорският щаб трябва да подготвя отбора без него.
В първия мач от 15-ия си сезон в НБА Дрейманд Грийн, официално вписан на 6 фута и 6 инча, беше поставен като стартов център, въпреки че клубът отдавна отчита натоварването, което тялото му понася на 36 години. Два дни по-късно щабът даде на Грийн физическа почивка срещу едрите фронтлайнъри на Мемфис Грийзлис. Ал Хорфорд, който е в 20-ия си сезон, не може да играе повече минути, затова Греъм Айк, двупосочен играч без драфт от Гонзага, стартира във втория си мач в НБА.
В решаващите моменти на първия мач Грийн трябваше да затвори Зак Еди, висок 7 фута и 4 инча. Той не успя да отблъсне противника си при защитен борд и допусна важна фаул поради раздразнение. Уориърс загубиха преднина от 12 точки и паднаха до 0-2 за първи път от сезон 2020/21.
„Имаме това, което имаме“, отговори Грийн, когато го попитаха за оголената позиция център. „Затова трябва да накараме нещата да работят.“
Според източници в клуба миналия сезон, в който Уориърс завършиха с 37 победи и 45 загуби, отборът страдаше от нагласа на оплаквания заради графика и контузиите. Затова сега ръководството налага целенасочен подход без извинения.
Как Порзингис и Уориърс стигнаха до тази ситуация?
Настоящата заплата на Порзингис всъщност е създадена през лятото на 2025 г., по време на една от най-странните преговори за свободните агенти с ограничения в съвременната история. Дънлийви и Уориърс не искаха да се ангажират дългосрочно с Джонатан Куминга, но смятаха, че той все още има по-голяма стойност и потенциал от предложенията за размяна със „sign-and-trade“, които бяха на масата.
Така клубът задържа позиция в преговорите и в крайна сметка стигна до компромис с Куминга: договор за две години на стойност 46,8 милиона долара, с опция за отбора и изискване Куминга да се откаже от подразбиращата се клауза за забрана на размяна. Уориърс се надяваха, че той ще помогне, но ясно показаха намеренията си, така че играчът и неговият екип усетиха, че се превръща в своеобразно изключение от тавана на заплатите.
През февруари Уориърс прехвърлиха договора му в Атланта срещу изтичащия договор на Порзингис за 30,7 милиона долара. Така клубът запази финансова гъвкавост и вярваше, че може да управлява здравословното състояние на центъра достатъчно добре, за да получи от него полезна игра.
Стратегията работеше донякъде. Порзингис игра в 15 от последните 20 мача на отбора и реализира средно 16,1 точки, 5,3 борби и 1,1 блокади. Това даде на ръководството и медицинския щаб достатъчно увереност да одобрят в края на юни удължаване на договора за две години на стойност 40 милиона долара за играч, който заяви желание да продължи кариерата си в НБА.
Въпреки това Уориърс предвидиха защити за ход, който знаеха, че носи голям риск. От 20-те милиона долара през втората година гарантирани са само 3 милиона. Договорът е структуриран така, че Порзингис може да бъде разменен веднага, а не след 15 декември.
Дънлийви и клубът обаче вярваха, че Порзингис ще бъде наличен ротационен играч за значителна част от сезона, а не просто договор, който може да се размени. В предсезонния период треньорите говореха с ентусиазъм за интригуващата комбинация от Лендеборг, Грийн и Порзингис на фронтлайна.
Порзингис тренираше в спортната зала седмица преди началото на тренировъчния лагер и присъства на събитието на Джими Бътлър в Сан Диего в края на септември. Оптимизмът обаче избледня, когато хора от отбора, присъствали там, описаха Порзингис като безразличен и незаинтересован да участва в контролни мачове и тежка тренировка на терена. Това беше ясен сигнал за онова, което предстоеше.
Какви са опциите на Уориърс с Порзингис?
Порзингис се обади на Дънлийви и се оттегли от отбора в навечерието на тренировъчния лагер, за да се справи с това, което клубът определи като личен здравен проблем. Уориърс първоначално му дадоха пространство, но очакваха той да се върне в спортния комплекс и да бъде около съотборниците и медицинския щаб.
След среща с Селебрини и Дънлийви в началото на октомври клубът излезе със съобщение, че Порзингис ще бъде в отбора. Това не продължи дълго. Порзингис не се върна в комплекса и организацията промени официалния му статус от отсъстващ поради „общо заболяване“ (както беше записано при отсъствията му миналия сезон) на „не е с отбора“. Тази промяна е целенасочена. Отсъствието на центъра вече не може да се нарече оправдано.
Нежеланието на Порзингис да бъде в спортния комплекс на Уориърс може да се възприеме като неизпълнение на задълженията му, което е въпрос, повдиган вътрешно, според източници. Това би могло да бъде използвано за опит за анулиране на целия му договор. Подобен ход обаче би създал свои проблеми, освен ако Порзингис не обяви оттегляне и доброволно не върне всички пари.
Уориърс са с 20,4 милиона долара над лукс данъка. Ако заплатата на Порзингис бъде премахната, данъчната сметка почти се изчиства, клубът се измъква под първия апрон и получава повече гъвкавост при размени. Но това не освобождава голям ресурс за изграждане на състава. Могат да добавят само играч с минимална заплата чрез свободна агенция.
Подобна ситуация Уориърс преживяха преди два сезона. През юли 2024 г. подписаха с Де’Антъни Мелтън едногодишен договор за 12,8 милиона долара. Той скъса предна кръстна връзка в началото на ноември и беше изваден от сезона.
Като отговор Дънлийви договори размяна с Бруклин Нетс за Денис Шрьодер, която беше осъществена в първия ден, в който Шрьодер можеше да бъде разменен (15 декември). Цената за Уориърс беше нетно две второкласни драфт пика. Шрьодер игра 24 мача за Уориърс, преди да бъде разменен като част от сделка на крайния срок за придобиване на Бътлър.
Този модел би бил предпочитан и сега: използване на малък актив за придобиване на полезен ротационен играч за междинен период, докато се запазва възможността да се използва изтичащият договор за по-голяма сделка до крайния срок.
Според новите правила срещу тензите обаче няма очевидни партньори за размяна, които да се разделят с полезен играч срещу малък актив, особено в края на октомври. Дънлийви вече е проучил пазара, според лиги източници, но това традиционно е тихо време. Офисите обикновено събират информация за състава си, преди да вземат по-големи решения ближе до януари и февруари.
Засега Уориърс показват готовност да останат търпеливи с договора на Порзингис и да оставят пазара да се оформи. Ако Порзингис се съгласи да върне голяма част от парите при прекратяване на договора, изтичащите му 20 милиона долара може да станат още по-привлекателни за евентуален партньор при размяна, който търси финансова изгода.
Какъв е планът на Уориърс за междинния период?
Бързият успех на Лендеборг е повдигнал духа и е намалил част от притесненията около Уориърс. Младият крило записа 31 точки, 12 борби и 6 асистенции в изненадваща победа с голяма разлика в Денвър в понеделник вечерта.
Мощта и ръстът на Лендеборг (6 фута и 10 инча, 241 паунда) позволяват на Уориърс да играят с Грийн на позиция център, като същевременно изглеждат по-едри от предишните си състави с малък състав. Лендеборг има 37 борби в четири мача.
Настоящата им стартова петица (Лендеборг, Грийн, Кари, Брандин Подземски и Гуи Сантош) има плюс-22 в малка извадка от началото на сезона. Хорфорд, който е ограничен до около 20 минути на мач и не може да играе в последователни мачове, изглежда свеж в кратки периоди на игра.
Докато преминават през полуреконструкция, Уориърс показват засилено желание да дават шанс на младите играчи, за да открият таланти и да подобрят дългосрочните си перспективи.
Айк е стартирал в два от първите четири мача, но ще бъде ограничен до общо 50 мача, освен ако Уориърс не превърнат двупосочния му договор в пълен. Чарлс Басей, 25-годишният пътешественик, който се опитва да се закрепи при Уориърс след пет предишни отбора, осигурява още една едра фигура от пейката.
„Харесва ми отношението на този отбор“, каза Кър. „Харесва ми енергията, духът. Харесва ми нашият талант. И мисля, че двамата ни млади големи играчи са добри.“