Лятната треньорска вълна в НБА беше движена най-вече от губещи отбори, които търсеха нов глас. Нито един от шестте отбора, сменили треньора си, не спечели серия в плейофите през 2026 година, а четири приключиха повече от 10 победи зад границата за плей-ин турнира.
През сезон 2026/27 динамиката ще бъде съвсем различна. След натоварено междусезоние, в което много звезди сменят отборите си, натискът ще нарасне върху треньорите на отборите, които се очаква да претендират за титлата. Ето петте треньора, които ще бъдат под най-голям контрол през предстоящия сезон, започвайки с №5 – действащ финалист от Източната конференция.
5. Кени Аткинсън, Кливланд Кавалиърс
Аткинсън има повече успехи от почти всички свои колеги, откакто през 2024 г. бе назначен в Кливланд. Бившият асистент на Голдън Стейт Уориърс след впечатляващия сезон 2024/25 с 64 победи за Кливланд достигна и финала на Изток през 2026 г. – първия за франчайза без ЛеБрон Джеймс от 1992 година.
За съжаление, отборът на Аткинсън често завършва с мощни падания. През плейофите през 2025 г. първият в класирането Кавс бяха разбити във втория кръг от неочакваните Индиана Пейсърс, а през 2026 г. Кливланд беше до голяма степен неконкурентен срещу Никс и бе отстранен със загуба 0:4 във финала на Изток.
Колко поредни болезнени края може да понесе един треньор? Това е дилемата за Аткинсън, който получава предимството да води скъп и богат на таланти състав със силна приемственост.
Собственикът Дан Гилбърт показа през лятото, че е верен на идеята за победи, с щедри договори за Донован Мичъл, Джеймс Хардън и новодошлия Пейтън Уотсън. Същевременно Кливланд запази тандема от високи играчи Евън Мобли и Джарет Алън, които заедно ще получат 78 милиона долара този сезон, въпреки въпросите относно съвместимостта им и непостоянните им изяви в плейофите.
Условията за Кливланд да остане сред водещите претенденти на Изток са налице. Какво може да направи Аткинсън, за да се увери, че отборът му ще се представи най-добре, когато е най-важно?
4. Дейвид Адлман, Денвър Нъгетс
Предупреждение към всички треньори: внимавайте с отрицателния спад след спечелена титла.
От спечелването на титлата през 2023 г. отборът на Никола Йокич е следвал път, подобен на този на Милуоки Бъкс след титлата през 2021 г., spечелена с Яннис Адетокунбо. Нъгетс уволниха бившия треньор Майкъл Малоун през 2025 г., когато стандартът им започна да спада, точно както Бъкс освободиха Майк Будънхолцър през 2023 г. след две отпадания в първия кръг.
Сега вниманието се насочва към Адлман, който замени Малоун само няколко дни преди плейофите през 2025 г. Макар Денвър почти да достигна до финала на Запад през 2025 г., миналия сезон отборът загуби още terrain с безцветно отпадане в първия кръг от окърнатите Тимбъруулвс.
Сравнението с Милуоки е зловещо: Адриан Грифин, заместникът на Будънхолцър, беше треньор за първи път, който не остана дълго, преди да бъде сменен с по-опитния Док Ривърс. Подобно на Грифин, Адлман е сравнително неопитен треньор, на когото е поверено да претендира за титли и да изгради оставащите основни години на играч от ранга на MVP. И подобно на Грифин, способността му да постигне тези цели е усложнена от несигурния и незавършен състав на отбора.
Макар в понеделник Денвър да си отдъхна значително, когато Йокич обяви намерението си да поднови договора си с Нъгетс следващото лято, това не намалява непременно натиска върху Адлман да обърне посоката на франчайза.
Адлман не може да иска много повече от Йокич, който миналия сезон записа средно 27 точки и трипъл-дабъл и завърши сред първите двама в гласуването за MVP за шести пореден сезон. Треньорът може да се надява на по-добро здраве за крилото Арън Гордън и възстановяване на форма от защитника Кристиан Браун, а Адлман трябва да се надява Денвър да попадне от другата страна на схемата на плейофите спрямо Минесота.
И все пак това е трудна задача. Нъгетс загубиха Майкъл Портър младши и Уотсън през последните два междусезонни периода, а новите попълнения – Деми ДеРозан и Марвин Багли III – не изглеждат като играчи, които ще променят играта. Ако напредъкът на Денвър в плейофите спре, въпреки продължаващата блестяща игра на Йокич, Адлман може да се окаже този, който понася цялата критика.
3. Мич Джонсън, Сан Антонио Спърс
Ретроспективно погледнато, Джонсън се отърва прекалено леко, като се има предвид колко зле се представиха Спърс понякога във финалната загуба от Ню Йорк Никс.
Да, младостта и липсата на опит на Сан Антонио бяха сериозен проблем, а титулярният център Виктор Уембанямa не беше напълно готов да поеме контрол над серията. Но и собствената младост и липса на опит на 39-годишния Джонсън бяха фактори. Той отказа да промени титулярния състав или да направи големи ротационни промени, докато отборът му непрекъснато пропиляваше преднините, и напълно загуби контрол над хода на играта в незабравимата загуба в четвърти мач.
Спърс са пълната противоположност на импулсивната организация: Джонсън, който наследи легендарния Грег Попович, е вторият им треньор за почти 30 години. Въпреки това оправданието с младостта вече не важи, след като Уембанямa е без съмнение един от най-добрите играчи в НБА, а отборът спечели 62 мача и в седми мач от финала на Западната конференция отстрани действащия шампион Оклахома Сити Тъндър на чужд терен.
Джонсън разполага с може би най-завидния набор от таланти в НБА, а Сан Антонио ще разчита на всичките си ключови играчи, като добавя опитния крайник Тобиас Харис. Спърс трябва да решат как да управляват излишъка си от защитници – Де’Арон Фокс, Стефън Касъл и Дилан Харпър – и да усъвършенстват офанзивното влияние на Уембанямa в решителните моменти на мачовете. Докато Джонсън беше напълно неспособен да отседне Фокс заради слаба игра миналия сезон, точно такива решения понякога трябва да се вземат, за да се максимизира потенциалът на отбора.
Добрата новина за Джонсън е, че присъствието на Уембанямa почти гарантира елитна отборна защита и висок плейоф-сийд. Освен това играчите му изглеждат съсредоточени след неприятния финал и прекараха качествено време заедно във Франция това лято.
Но от когото много се очаква, още повече се изисква. Джонсън трябва да намери начин да напише по-добър край този път.
2. Име Удока, Хюстън Рокетс
Джамал Мосли имаше най-много успехи сред шестте треньори, освободени това лято. Той поведе Орландо Меджик до 46 победи и до загуба в седем мача в първия кръг от Детройт Пистънс. В крайна сметка в Орландо решиха, че Мосли е получил достатъчно шансове и че е ред на Шон Суини да се опита да донесе първата победа в плейофна серия за франчайза от 2010 година.
Пътят на Удока с Рокетс повтаря този на Мосли с Меджик: Удока превърна отбор от лотарията в плейофен отбор, но не успя да премине първия кръг въпреки няколко опита и талантливия млад състав. С Хюстън, инвестиращ големи пари в Кевин Дюрант, Алперен Шенгюн и Амен Томпсън, е официално време Удока да превърне потенциала на отбора в реален успех.
Добрата новина за Удока е, че опитният защитник Фред ВанФлийт ще се върне на терена, след като пропусна миналия сезон заради контузия в коляното, а Хюстън не загуби важни ротационни играчи това лято.
Лошите новини? Сериозни въпроси остават относно способността на Рокетс да създават достатъчно пространство в нападение и да изпълняват в тесни мачове. Удока, който си изгради име като треньор, ориентиран към защита, трябва да докаже, че може да намери креативни решения за проблемите в точността.
Загубата на Хюстън в първия кръг миналия сезон срещу Лейкърс без Лука Дончич беше от онези болезнени поражения, които могат или да сплотят един отбор, или да разрушат химията му. Макар Удока да има известно спокойствие благодарение на изгодното дългосрочно удължаване на договора си, подписано през 2025 г., дойде времето Рокетс да завият към по-добри резултати.
1. Ник Нърс, Филаделфия Севънтисиксърс
Всеки треньор, който заслужава уважение, би приел предизвикателството и възможността, които очакват Нърс. Талантът е предпоставка за победите, а новият състав на Севънтисиксърс е събрал доста от него.
Преди само два сезона Нърс беше принуден да води безнадеждния отбор със 24 победи, който започна с актив 2:12 и едва успяваше да задържи титулярния център Джоел Ембийд на терена. Нърс оцеля след тази катастрофа. След това той поведе Севънтисиксърс до неочакван успех в първия кръг срещу своя съперник Бостън Селтикс миналия сезон, видя как дългогодишният генерален мениджър Дарил Мори беше уволнен през юни, а в скута му паднаха Джеймс и Джейлън Браун. Наистина невероятна промяна на съдбата.
Уловката обаче е в това, че Севънтисиксърс, които не са стигали до финала на Изток от 2001 г., вече са в режим „шампионство или нищо“, а присъствието на Джеймс гарантира, че динамиката на отбора ще бъде под максимален контрол.
Това може да се развие по няколко различни начина. Треньорът на Маями Хийт Ерик Спулстра преживя ранна буря след пристигането на Джеймс през 2010 г. и поведе Маями към две титли. Бившият треньор на Кливланд Кавалиърс Дейвид Блат не издържа втория си сезон с отбора, след като Джеймс се върна през 2014 г. В Лос Анджелис Лейкърс Лük Уолтън издържа само един сезон след пристигането на Джеймс през 2018 г.; Лейкърс сменяха четирима треньори през осемте сезона на четирикратния MVP в Лос Анджелис.
Нърс, креативен треньор, посветил целия си живот на занаята и доказал се с труд, има голямо постижение в биографията си, което го отличава от Спулстра, Блат и Уолтън: той води отбора, спечелил титлата (Торонто Раптърс през 2019 г.), преди Джеймс да се присъедини към него. Макар кариерният път на Нърс никога досега да не се е пресичал с този на Джеймс, треньорът встъпва в новата им връзка със защитена от предишна шампионска валидация.
Основният пъзел, който Нърс трябва да реши на терена, е как да разпредели докосванията и изстрелите. Джеймс, Браун, Ембийд и Тайрийз Максей са играчи с висок процент участие в играта, а Ви Джей Едгкомб и Анфърни Симънс също са талантливи точкови играчи. Оттам нататък Нърс ще трябва да изтръгне постоянна защитна отдаденост от опитните звезди, свикнали да играят около високоенергийни ролеви играчи.
Има и въпроса за управлението на Джеймс и Ембийд с оглед на плейофите. През последните шест сезона хронично контузеният Ембийд е играл средно 47 мача, а Джеймс, вече на 41 години, – средно 60 мача. Нърс трябва да подготви четири различни ротации, за да се справи с ежедневната готовност на двете звезди (играят и двамата, не играе никой, играе само Джеймс, играе само Ембийд).
Накрая Нърс ще работи, знаейки, че Мори, изпълнителят, който го назначи през 2023 г., е заменен от президента на спортовете в HBSE Боб Майърс и президента на баскетболните операции Майк Гансей. Новите ръководства не винаги назначават собствените си треньори, но може да е изкушаващо да се освободи настоящият, ако претендентът за титлата не успее.