Тайрийз Халибъртън се разплака от радост при завръщането си след разкъсан ахилес, а Индиана Пейсърс победиха Ню Орлиънс Пеликанс с 123:120 в първия мач от сезона. Още преди началото на срещата той смяташе, че най-емоционалният момент ще настъпи едва в домакинския дебют на отбора в петък.
Емоциите го връхлетяха в сряда вечерта, когато се огледа към трибуните на Smoothie King Center и видя феновете на Пейсърс, които празнуваха връщането му. “Най-хубавото беше в края и този момент”, сподели Халибъртън след мача. “Беше емоционална въртележка. Знам, че това, което ме накара да се почувствам така, бе да видя всичките тези фенове на Пейсърс тук, в Ню Орлиънс. Това беше специално.”
Халибъртън призна, че е бил изтощен, но въпреки това записа 23 точки, от които 16 в четвъртата част, и 12 асистенции за 33 минути игра. Това бе първият му мач след разкъсването на десния ахилес в загубения седми мач от финала срещу Оклахома Сити Тъндър на 22 юни 2025 г. Контузиите сринаха Пейсърс, които от шампиони на Източната конференция паднаха до 19 победи и 63 загуби миналия сезон без него.
Пасคал Сиакам и Рик Карлайл за завръщането
Паскал Сиакам, който reach-и с 30 точки най-голямата резултатност в мача, похвали съотборника си. “Изглеждаше страхотно. Казах му, че ще му трябва време, за да си върне формата”, сподели той. “Формата му е невероятна при темпото, с което играем. Но в първия мач след завръщането съм просто щастлив, че е отново на паркета. Знам колко трудно беше за него миналият сезон.”
Треньорът Рик Карлайл също отбеляза представянето на своя играч: “Тайрийз игра изключително добре. За първи път от 16 месеца и половина е на терена повече от 30 минути.”
Халибъртън вкара първия си кош на сезона от четири метра, с който намали изоставането на Пеликанс до 10:8. В първата част записа седем точки, но във втората не вкара нито една. До почивката имаше седем точки при 3 от 8 стрелба, като пропусна четири от пет тройки. Добави и шест асистенции за 17 минути и 42 секунди.
Зайон Уилямсън и драматичната развръзка
Зайон Уилямсън блесна в първото полувреме с 15 от общо 22 свои точки, включително с тройка на сирената на почивката, която изведе Индиана напред с 66:56. “Беше хубаво. Наистина хубаво”, сподели Халибъртън за първия си отбелязан кош. “Смятам, че предсезонката ме подготви да не натискам и да оставя играта да дойде при мен. Опитвам се да играя по правилния начин и получих лесен кош, който отвори нещата за мен.”
Халибъртън не вкара и в третата четвърт, но с 9:31 minutes до края на играта спечели фаул при данк. Докато той спокойно преживяваше момента, легнал под коша, съотборниците му бурно празнуваха на терена и от пейката. По-късно добави и тристепенен кош с фаул, с който свали преднината на Ню Орлиънс до 101:98. След асистенция, която той направи с хокейна подавка, Ивица Зубац реализира алей-упа и Пейсърс намалиха на 101:100.
Секунди по-късно разпалилият се Халибъртън сякаш подразни Дерик Куин от Пеликанс. И двата отбора влязоха в словесна престрелка, а след преглед на записа Халибъртън получи технически фаул. “Не казах нищо. Искам си парите обратно за това наказание”, каза той с усмивка.
Халибъртън призна, че през по-голямата част от мача е бил изтощен и че все още трябва да укрепва кондицията си. Той отдаде заслуга на Джеюнте Мъри от Пеликанс, който скъса десния си ахилес на 31 януари 2025 г., за това, че е най-големият му наставник в НБА при възстановяването от контузията. Дори по време на мача Халибъртън попита Мъри за тайните на по-добрата кондиция след разкъсан ахилес.
С Халибъртън на пейката Пейсърс върнаха преднината с 106:104 след кош на Андрю Нембхард с 5:38 minutes до края. Почиващият Халибъртън и Сиакам се върнаха на терена при 4:14 и Уилямсън реализира два свободни хвърляния за равенство. Тласкащ кош на Халибъртън с две минути до края даде на Индиана 118:116. Нов тристепенен кош на Халибъртън вдигна преднината на 121:118 с 1:23 до края.
Около 20 секунди преди края Нембхард не подаде към Халибъртън за евентуален решаващ и гръмък кош. Вместо това шест секунди по-късно направи пробягване и така даде шанс на Пеликанс. Ню Орлиънс обаче пропусна три тройки в последните секунди и Халибъртън с Пейсърс удържаха победата.
“Това е първият мач. Ценното в него е, че даваме материал на треньорите, за да го гледат. Благодарен съм за това и ще се подготвя за петъка срещу Далас”, сподели Халибъртън.
Семейството и приятелите на Халибъртън на трибуните
Освен множеството фенове на Пейсърс, Халибъртън бе подкрепен и от семейството, приятелите и бизнес партньорите си. Съпругата му Джейд, за която се ожени това лято, присъстваше на мача и след срещата прегърна емоционалния си съпруг. На трибуните бяха и родителите му Джон и Брендa Халибъртън, двамата му братя, както и агентът му Арон Минц, треньорът по шут Дрю Хенлен, маркетинговият представител Кристина Козица и други приятели.
“Хората ми долетяха дотук. Мисля, че в частния самолет имаше 12 души”, каза Халибъртън. “Най-добрият ми приятел, братята ми. Родителите ми. Съпругата ми. Треньорът ми. Почти всички. Мисля, че беше важно всички да са тук и че искаха да бъдат тук за мен. Това означава много.”